Cuenca + Nationaal Park Cajas

In ons eerste weekend zijn we naar Cuenca geweest, zo'n 4h rijden met de bus van Guayaquil. Trauma 1: check! In Ecuador zijn ze blijkbaar enorme fan van horrorfilms en op onze bus werd er dan ook een horrorfilm getoond. Verschrikkelijk. Het geluid stond veel te luid waardoor alle vieze ademgeluiden en krijsende zombies door merg en been sneden. Daarbij nog eens gerekend dat de weg naar Cuenca door de bergen loopt en een chauffeur die rijdt alsof hij met een sportwagen aan het rijden is: misselijkheid verzekerd! ;-)
Wel een prachtige route de bergen, we kwamen van zeeniveau en Cuenca ligt op een 2500 meter. Langzaam rijd je dus de bergen in en op een bepaald moment kom je ook boven een wolkengrens uit. Super mooi beeld.
We waren 's ochtends vertrokken, waardoor we daar midden in de dag zijn toekomen met de zon die ons toe lachtte. (Iets wat we niet gewoon zijn, aangezien we door het werken vertrekken 's morgens vroeg - 6h30 - en pas 's avonds als het al donker is terug thuis zijn.) Vakantiegevoel direct aanwezig dus! Daar dan maar beslist om dan maar direct te genieten van het zonnetje en al wandelend van de busstation naar het centrum te gaan i.p.v. taxi of bus. Direct zagen we dat Cuenca zoveel leuker is dan Guayaquil. Veel kleiner, waardoor alles op wandelafstand is, en vooral veel veiliger - op 1 straat na mochten we overal wandelen, helemaal anders dan in Gauyaquil waar er maar 1 straat is waar we wél mogen wandelen. ;-)
Ondertussen ook in een spotgoedkoop vegetarisch restaurantje gegeten met verse jugos. (Katrien en ik zijn geweldige fan van de jugos hier! Super goedkoop - 1 dollar - en allemaal vers gemaakt!)
's Avonds waren we op zoek naar een leuke caféetje om nog iets te gaan drinken, maar het café vonden we eerst niet en bleek achteraf dan niet open te zijn. Arnout wou dan nog eens ergens in een ander café gaan vragen hoe het juist zat, en bleek daar toevallig juist ook een Vlaming (student geneeskunde uit Antwerpen die in Cuenca stage loopt voor 2 maand) te staan die Arnouts accent herkende. Daar zaten ook nog 3 Vlamingen die in Ecuador waren voor 3 maand (wel om thesis te doen) en met hem samen woonden. Die avond zijn we dan samen nog uit geweest naar een gezellig danscafé.

Volgende dag zijn we met z'n 3en (Katrien, Arnout en mezelf) naar Parque Nacional de Cajas geweest om een namiddag te gaan wandelen. Mooie uitzichten, echt de moeite! Wel is het temperatuursverschil met Guayaquil heel erg duidelijk. Plotseling moesten we op zoek gaan naar dikke truien i.p.v. topjes. (In Cuenca is het overdag wél warm, maar 's avonds wordt het minstens even koud = Belgische herfst/winter-temperaturen.)
's Avonds zijn we uitgenodigd geweest door de Belgen voor hun afscheidetentje - in het beste restaurant van Cuenca volgens de locals - wat voor ons direct een welkomstetentje werd. ;-)

Volgende dag wilden we naar El Museo de Esqueletologia gaan, maar die bleek jammer genoeg gesloten te zijn om zondag. (Net zoals alles daar...) Dan zijn we maar door gegaan naar Museo del sombrero (Panamás) waar we wel geluk hadden!
Daarna samen met 2 van de Vlamingen naar Guayaquil gegaan - zij moesten de volgende ochtend om 6h hun vlucht hebben terug naar huis. Samen gegeten en dan toch maar wijselijk gaan slapen. Korte nacht, maar de volgende dag hebben we overleefd. ;-)